Une centaine de réfugiés congolais installés à Gitega ont été contraints de quitter la ville dans la soirée du samedi 5 septembre et durant la journée du dimanche 6 septembre 2026. Cette expulsion fait suite à la demande des autorités de présenter des documents autorisant leur résidence urbaine. Des représentants de l'Office national de protection des réfugiés et des apatrides (ONPRA) sont intervenus pour organiser leur retour vers leurs camps de réfugiés. Cet événement a été rapporté le 7 septembre 2026.
Contrôle et expulsion des réfugiés
L'opération de contrôle qui a conduit à ces expulsions s'est déroulée dans les quartiers de Kishwahili et Karera, situés dans la ville de Gitega. Cette action visait spécifiquement les réfugiés congolais qui s'étaient établis en milieu urbain sans les autorisations requises. Au cours de cette opération, plusieurs réfugiés ont été conduits au poste de police, où ils ont été détenus pendant plusieurs heures avant leur renvoi vers les camps. Les autorités ont exigé la présentation de documents spécifiques autorisant leur résidence en dehors des camps officiels. David Irakoze, président de l'Association pour la défense des droits des réfugiés au Burundi (ADRBU), a confirmé que l'Office national de protection des réfugiés et des apatrides (ONPRA) a supervisé le processus de rapatriement des réfugiés vers leurs camps. Cet événement s'est déroulé à Gitega, la capitale politique du Burundi, soulignant l'implication des autorités locales dans cette action. Les réfugiés congolais concernés, qui s'étaient établis en milieu urbain, devaient présenter des documents autorisant leur résidence en dehors des camps officiels. L'absence de ces documents a été le motif principal de leur expulsion forcée.
Raisons de l'installation en ville
De nombreux réfugiés avaient récemment quitté les camps pour s'installer à Gitega, principalement pour assurer une meilleure scolarisation à leurs enfants. Cette migration urbaine était motivée par la recherche d'opportunités éducatives perçues comme supérieures en ville par rapport aux infrastructures disponibles dans les camps. Les familles cherchaient à offrir un environnement plus stable et propice aux études, espérant ainsi un avenir meilleur pour la jeune génération. La perspective de l'année scolaire imminente avait poussé de nombreuses familles à prendre la décision de s'établir en milieu urbain, malgré les défis administratifs et logistiques que cela représentait.
Conséquences financières et scolaires
Des familles de réfugiés avaient déjà engagé des dépenses substantielles avant leur expulsion. Elles avaient trouvé des logements, versé des loyers et des cautions, et supporté des frais pour l'ameublement de leurs habitations. Ces préparatifs visaient notamment à permettre à leurs enfants de débuter l'année scolaire, prévue pour le 14 septembre 2026, dans de bonnes conditions. Le coût de ces installations représentait un investissement important pour des ménages aux ressources souvent limitées. L'espoir était que ces dépenses garantiraient l'accès à une éducation de qualité et une meilleure intégration.
Le retour précipité vers les camps représente une perte financière considérable pour ces familles. Les loyers et cautions versés sont souvent irrécupérables, et les biens acquis pour meubler les logements urbains peuvent être difficiles à transporter ou à revendre dans les camps. Cette situation engendre également une incertitude marquée quant à la scolarisation des enfants, dont l'éducation était l'une des principales motivations pour leur installation en milieu urbain à Gitega. Les infrastructures éducatives dans les camps sont souvent surchargées et moins bien équipées, ce qui risque de compromettre la poursuite de leur parcours scolaire.
Témoignages et réactions
De nombreux réfugiés ne disposaient pas des documents requis pour la résidence urbaine, selon des informations recueillies. Cette absence de documents était un problème récurrent. Des réfugiés ont expliqué que le document qui permettait auparavant un séjour en milieu urbain n'était plus délivré par les autorités compétentes. Cette situation a contribué à leur vulnérabilité lors des contrôles, les laissant sans aucune preuve légale de leur droit de résider en dehors des camps. La suspension de la délivrance de ces autorisations a créé un vide administratif, exposant les réfugiés à des expulsions sans préavis. Les témoignages recueillis soulignent le sentiment d'impuissance face à ces décisions administratives et l'incertitude quant à leur statut futur.
